现代飞机机翼的纵向位置基本上有三个选择，分别是下单翼，中单翼和上单翼。一般来说，二战时期的战斗机，现代客机，公务机，部分通航小飞机使用下单翼。采用下单翼时，机身在机翼之上，机身底部为飞机机械设备和货仓，人员客舱位于机身顶部。如果出事，客舱人能得到一定缓冲，某些特定的程度上减少人员受伤或死亡。同时，下单翼设计挂在机翼下方的发动机离地面非常近，便于地勤人员的维护和检查。但同时，客舱离地太远，上下人员要用云梯车辅助，效率会受到一定影响。

  中单翼大多使用在第二代战斗机上，比如常见的米格-21战斗机，F-86战斗机等等都是典型的中单翼设计。不过，第三代战斗机开始，工程师们大范围使用机身内部空间巨大，阻力较低的翼身融合设计，从此就无显著的中单翼飞机了。

  上单翼则多使用在军用运输机和部分小型通航飞机上。特别是军用运输机，目前世界上绝大多数的运输机都使用的上单翼设计。▼这是我们的祖国的运-20运输机，从图片就能够准确的看出，它采用的就是典型的上单翼设计。

  第一，上单翼设计货仓位于机身下部，离地面非常近，可设为尾舱门，非常便于装货卸货。众所周知，军用运输机大多时候需要运送一些重量较大的武器设备，货仓离地面比较近的话，尾舱门打开以后，坦克，装甲车和货车等装备能直接开进货仓。而一些不能移动的设备则也能够正常的使用叉车直接运送进货仓内部，货物的装卸效率非常高。兵贵神速，运输机的装卸速度越快，部队投送速度越快，战斗力也就更强。

  第二，上单翼设计挂在机翼下方的发动机离地面较远，可以有很大成效避免地面沙石飞溅损坏发动机。现代运输机需要经常往返于前线和大后方基地，而前线机场条件都比较艰苦，根本就没有铺装的柏油跑道的。在这种跑道上滑跑时，发动机产生的强大气流，会让跑道黄沙漫天。这样一个时间段，发动机距离地面越远越安全，而上单翼设计就是发动机离地面最远的设计。▼C-130运输机在滑跑时，地面扬起的尘土直接覆盖了整架飞机。C-130发动机确实可靠性强，否则这种时候其实挂得再高都没用。

  第三，上单翼设计飞机的重心位于机翼之下，两侧机翼产生向上的升力，中心机身则受到向下的重力，稳定性比较好▼。稳定性高有什么用呢？别忘了，军用运输机除了运设备之外，还有一个任务，那就是运送空降兵进行跳伞。而空降兵在进行跳伞时，需要打开尾舱门和侧舱门。飞行稳定性好的话，舱门打开，虽然气动外形遭到破坏，但有了飞控系统的控制和稳定能力出色的上单翼布局配合，依然可以轻松保持稳定飞行，让伞兵高效率进行伞降。

  上单翼设计并不是只有优点，也有两个显而易见的缺点。第一，上单翼设计发动机挂高了是可以某些特定的程度避开沙石损伤，但是也带来了保养困难的问题。发动机挂高，地勤人员要对发动机进行常规保养就得使用车辆和云梯，效率较低。第二，上单翼设计的话，运输机需要在底部格外设置放置起落架的空间。仔仔细细地观察运输机机身底部就不难发现，其机身底部两侧会有两个鼓起，就是存放起落架的。总得来说，采用上单翼设计更适合战争，是利大于弊的，更加有助于运输机作战。